ある日の昼下がり、俺達は任務に勤しんでいた。
　その任務というのは……
「力に自信のある方、特殊能力を持つ方、特戦部隊に入隊しませんかー？」
　そう言って、ロッドが、俺の傍らでポケットティッシュを配っていた。しかも、ガンマ団内で（マジック総帥に怒られないといいけど）
　俺はリキッド。特戦部隊のルーキーってことになっている。俺がこの部隊に入ったいきさつは、お願いだから聞かないで。
「リキッドちゃん。何ボーッとしてるの。Gだって真面目にお仕事してんのよん」
　そうだ。俺は、俺達二人の対角線上にいるGを見た。
　Gは無言で、黙々と、廊下を歩く人々に、ティッシュを渡している。そして、胸板もりもりの、2M以上ある体格だ。その迫力におされて、「受け取らないとなんかされるんじゃないか」と思うのだろう。たいていの人は、逆らわずにティッシュをもらっている。まぁ、ティッシュだったら、使い道あるし。
　そして、残る隊員、マーカーは、こんな下らんことはごめんだと、エスケープを決め込んだらしい。
　俺も、どこかにフケようとしたところ、同僚のロッドにつかまった、というわけ。
「リキッドちゃ〜ん。俺らから逃げようたって、百万年はやいよ〜」
　でも、ティッシュ配りなんてなぁ。確か俺ら、戦闘が仕事じゃなかったっけ？　それがこんなサラ金紛いの……。
　それをロッドにグチったら、
「仕方ないじゃん。隊長、この頃仕事回してくんねぇし。新人勧誘して来いっておっぽり出すんだもん」
との答えだった。
　ロッドは、なんだかんだ言っても、俺らの隊長、ハーレム（あっ、呼び捨てにしたことは内緒にしといて）に忠実なのか、それとも、ただ単に面白がっているだけなのか、いまいちわからない。
「えっとぉ、俺らの隊長は、逞しくって強くって、男らしくって……」
「競馬狂いの趣味はSMプレイの、アル中親父のどーしよーもない獅子舞です」
　ロッドが誘っている脇から、俺が真実を教えてやった。
　これは効果があった。
「行ってみる？」
「どうしようか」
などと命知らずなことを話し合っていた二人組（無知というのはおそろしい）は、たちまち逃げ出してしまった。
「何邪魔してんのよぉ。リキッドちゃん」
「黙れ。おまえのやっていることは、詐欺罪にあたる」
　しかし、そんなことでめげるロッドではなかった（少しはめげてほしい）
「特戦よいとこ一度はおいで。ブタ箱行かずに人殺し」
「やめろよ……著作権ぎりぎりの台詞を吐くのはよぉ……。それに、ガンマ団は殺戮集団じゃねぇか」
「オー、ベリーキュート」
　筋肉質の、大柄の男が言った。誰のことかと思ったら、俺のことらしい。
「なになに？　リキッドちゃんに興味があるの？」
　ロッドが流暢な英語で話している。これには、俺も驚いた。
「イエス、イエス」
「よーし、じゃあリキッドちゃんを貸してあげましょう！　ただし、対戦に勝ったらね？」
「対戦って？」
　俺が訊く。なんかイヤな予感がする。
「アームレスリングで、リキッドちゃんに勝ったら、ドレイとして好きなことやっていいよん」
　ぐわぁぁぁぁっ！　やっぱりッ！
　逃げようとする俺の襟首を、ロッドが、ガッとつかんだ。
「だ〜か〜ら〜、逃げようったって、百万年早いよん」
　あーーーーーーーーーっ！

　いつの間にか設定された、腕ずもうの会場に、たくさんのギャラリーが来ていた。
　こういうときには人が集まるんだ。ヒマ人め。
「オー、俺、絶対負けない」
「こっちだって、ドレイになるわけにはいかないんだよ」
　一回目、俺の勝ち。
「オー、何てこった」
　えらく俺にご執心（？）だった大柄の男は、悔しげに頭を抱えながら涙を流した。
　二回目、俺の勝ち。
　三回目、俺の勝ち。
　ロッドがピューと口笛を吹いた。
「強いじゃん、リキッドちゃん」
　バーロー。これでも、ヤンキー時代は番張ってたんだ。
　それに、特戦でも鍛えられてる。こんな奴らにしたがうわけにはいかねぇ。
「なになに、アームレスリング？」
　そう言いながら現れたのは……
「しっ、獅子舞ッ！　獅子舞ッ！」
　俺は即座に逃げようとしたが、ロッドが押さえた。
「隊長もいかがっすかぁ？　勝ったら、商品はリキッドちゃんね」
「ん〜。おもしろそうだが、リキッドは既に俺の家来だしなぁ」
　いつの間にそうなったの？！
「じゃ、こうしましょうか。リキッドちゃんが勝ったら、特戦部隊を辞められるってのは？」
「ロッド……」
　特戦を抜けられるなんて、夢のような話だ。
　だが、この目の前の獅子舞は強い。
「何言ってやがんだ。リキッドは自分から入ってきたんだろうが」
　でたらめ言ってやがる！　獅子舞めッ！
　今まで通り、ロッドがレフェリーを務めることになった。
「レディー、ゴー！」
　ロッドはイタリア人のくせに、ときどき英語を使う。なぜなのかはわからなかった。隊長に付き合っているからかもしれない。が、今は、そんなこと気にしている余裕はなかった。
　なにせ、かかっているのは自由の身！
「おお、けっこう強いな、リキッド」
　獅子舞は、笑いながら、俺の健闘を褒めている。
　俺は全力を出し尽くして、隊長の手を机の上にねじ伏せようとした。
　が！
　がくんっ、と、俺の腕が倒された。
「ハーレム隊長の勝ちだ！」
　わぁぁっと、野次馬達が歓声をあげた。
「私の勝ちだな。ロッド」
「ちぇ〜、マーカーちゃんには敵わないよ」
「大穴狙いをするからだ」
　つーか、なんでこんなときだけ戻ってくんの？　マーカー。
「と、いうわけだ。リキッド。これからも俺の下で働いてもらうぞ」
　隊長は、すっかり力を尽くした俺の手をひいて、意気揚々と自分の部屋へと向かって行った。

　翌日。
「隊長〜。なんすか？　コレ」
「ん。仕事だ」
「仕事ぉ？」
「んな不満げな表情するな。おまえ、動物は好きだろ」
「そりゃ好きっすが……」
　犬、猫、ウサギの小動物に混じって、キリンやゾウやライオンの子供もいる。
　Gは実にうれしそうに（表情には出さないが）子熊にミルクを与えていた。
　隊長は、動物園からリベートをもらったに違いない。
（ここって、戦闘部隊のはずだよな……）
　俺は、思わず遠い目をしてしまった。

後書き
はいはーい。後書きです。
アームレスリング大会、というのは、ハガレンのパクリ？　パクリといえば、動物たちのお世話のアルバイトもそうですね（これは忍たまから）
ロッドが言った著作権ぎりぎりの台詞というのは……『2821コカコーラ』からです。あと、伊達衆が歌っていた、『ロックンガンマ』からも。
大丈夫だとは思いますが、小心者な私としては、少しどきどきしてます。