ルーザーは途方に暮れていた。
「ハーレム、どうして僕の言うことをきかないの？」
　弟のハーレムが昼寝の時間にも関わらず、なかなかベッドに入ろうとしないのである。買ったばかりの小鳥に夢中で。
「鳥ーィ、鳥ーィ」
　ハーレムは抱きかかえている兄の腕から身を乗り出し、もみじのような小さな手を鳥籠に向かって嬉しそうに伸ばす。傍目には微笑ましい光景として映ったかもしれない。だが、どうしても弟達を寝かしつけなければならないと考えているルーザーは、この状況にほとほと困り果て、ため息混じりに呟いた。
「サービスはちゃんとお昼寝してるのに……」
　ハーレムの双子の弟、サービスは既にベッドで夢の中だ。
　幼い弟達に食後の昼寝をさせるのは、ルーザーの役目である。父や、兄マジックの忙しそうな様子を見かねて、自分から志願したのだ。
（そうか。じゃあ、お願いするよ）
　尊敬すべきマジックから託された仕事なら、完璧に果たしたかった。
　マジック兄さんを呼んできてもらおうか、そんな考えがちらと頭に浮かんだが、いやいや、こんなことで兄の手を煩わせてはなるまい。
　そうだ。原因はこの鳥にあるのだから……。
「そんなにこの鳥のことが気になるのかい？」
　優しい声でルーザーは言い、鳥籠の扉を開け、小鳥を取り出すと、弟の目の前で力いっぱい握りつぶした。小さな体から流れ出た血が、絨毯を汚した。小鳥は彼の手の中で微かに痙攣している。
「さあ、ハーレム。僕の言うことをきくんだよ」
　ルーザーは笑った。邪気のない、無垢な笑顔。
　ハーレムは、目を見開いていた。そして、しばしの沈黙の後、
サービスを起こしにかかったところを、ルーザーに止められた。サービスにまで起きられては、元も子もない。
「だめじゃないか。ハーレム。サービスまで起しちゃ。さあ、おまえも寝るんだよ」
　ハーレムは震えながら、ベッドに入った。
「いい子だ。ちゃんと大人しくなったね。いい子は大好きだよ。ハーレム」
　いい子にはご褒美をやらなければ。
「今度もまた、新しい鳥を買ってあげるよ。今度はどんなのがいい？」
「あの小鳥……あの小鳥が好きだったんだよ。ルーザーお兄ちゃん」
　ハーレムは泣いていた。何故泣くのだろう？
「馬鹿だなぁ。鳥は鳥じゃないか」
　勝ち誇った表情で。
　人間や、青の一族に比べれば、あんな小鳥一羽、ちっぽけな存在だ。構うことはない。
　だが、この事件で、ルーザーとハーレムの仲に大きな亀裂が走った。ハーレムの中で、この次兄に対する敵対心が芽生えるのに、そう時間はかからなかった。

後書き
またパプワに戻って参りました。と言っても、今回の話は、原作のシーン殆ど丸写しですが（汗）
心理描写は、高校時代のノートを参考にしました。あの頃は熱かったなぁ……（遠い目）