(30) イザベラの祈り |
投稿者:Tomoko
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※この作品には、オリキャラが出てきます。
これは、ぼくがまだ幼かった頃のお話である――。
今日こそは一番乗りだ。張り切って礼拝堂の扉を開けると――先客がいた。ぼくらの家庭教師、イザベラ先生だ。 熱心に祈っている先生は、光に包まれて、神々しかった。 ぼくはじゃまをしないように、イザベラ先生の後ろに座った。 やがて先生は祈り終えて、ぼくの方に振り向いた。 「おはよう、サービス」 先生は笑顔でぼくに挨拶した。 「おはようございます」 「さっきから、そこにいるのはわかってたのよ」 「そうですか」 「遠慮せず、どんどん声かけてくれてもよかったのに。気を遣わずにさ」 「す……すみません」 「いいのよ。そういうところが、アンタのいいところなんだから」 「はい――」 しばしの間、沈黙が降りた。 「何かあるの? 知りたいことがあったら、何でも質問しなさい。わかる範囲で答えるから。わからなかったら、一緒に考えましょ」 「先生。ぼくが何かききたいことあるの、お見通しなの?」 「顔に書いてあるわよ」 (ハーレムだな) ぼくはそう思い、ごしごしと顔を袖で拭った。 「あははは。本当に書いてあるわけないでしょ」 今思えば、相手の顔をじーっと見つめたり、かと思うと、急に目を逸らしたり。何かあるなとは、赤の他人でも察することができるだろう。 しかも、先生は、ぼくが物心ついた頃からの付き合いである。 「うーん」 ぼくは、考え込んだ。いや、考え込んだふりをした。ぼくが一番尋ねたかったのは、決まっていたからだ。 「イザベラ先生は、さっき、何を祈っていたの?」 「――ニーナのことよ」 「ニーナって、死んだ人?」 「そうよ。ニーナが天国で幸せに暮らせますようにって、お祈りしてたの」 「いつも」 「そうよ」 こんなに想われ、愛され、祈られ続けているとは――ぼくはニーナがうらやましかった。 ニーナは、死んだことで、イザベラ先生の心を強く捉えたに違いない。 「ねぇ、先生。先生は、ニーナのことだけ祈っているの?」 今度は、本音が口をついて出てしまった。しまった、ぶしつけな質問してしまった、と思った。 だが、先生は、澄んだ目でぼくを見ていた。 「いいえ。ジュリアやクラウン、マジックに、ルーザー、ハーレム――そして」 先生はぼくを指差した。 「サービス。あなたのことも祈っているわ」 そのときのぼくは、きっと、はにかんだ笑顔を浮かべていただろう。 ニーナと比較した自分が恥ずかしかった。 ぼくは、死によって人の心を捉える代わりに、生きて、その人と想い出を作ることができる。 「ねぇ。ぼくも一緒に祈っていい?」 「いいわよ」 ぼくは、するりとイザベラ先生の隣に座って、手を組んだ。
イザベラ先生の祈りが、ききとどけられますように――
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2006年03月24日 (金) 00時19分 |
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