(68) お人好し |
投稿者:Tomoko
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グンマがカタカタカタとキーボードを叩きながらディスプレイを眺めていた。生まれつき目が良く、眼鏡とは無縁の生活をしている。ただ、時々、ドライアイ用の目薬を差すのは、彼の世話役、高松の言いつけである。 扉が開いて、彼の従兄弟――キンタローが入ってくる。 グンマの顔がぱっと明るくなった。しかし、そのキンタローは、何となく、しょんぼりしているように見えた。 「キンちゃん! どうしたの? ほら、入って入って。寒くなかった?」 「いいや」 ここ、ガンマ団には、暖房設備が整っている。 「どうしたの? そんなうかない顔して」 「――ハーレム叔父貴に拒まれた」 「なぁんだ。そんなこと。いいじゃない。ハーレム叔父様、お年玉くれないんだもの」 「俺だって、稼ぎがある。お年玉が欲しいほど、子供ではない」 「あー、じゃあ、僕はお子様だって言うの?」 「そういうわけじゃ……いや、そうかもしれんな」 「なんだってぇー、このー」 グンマは冗談まじりに拳を振り上げる。キンタローは避けようとしない。 「? どうしたの? キンちゃん。なんか変だよ」 「――俺は、やり過ぎた」 「何を?」 キンタローの話によれば、己が父親、ルーザーの真似をして、ハーレムを起こそうとした、そうである。 「そんなことで、怒ったの? 叔父様ったら」 グンマが呆れ顔で言う。確かにハーレムは短気だが、そんなことで怒るとは。 「叔父貴は、俺の父親が嫌いだったそうなんだ」 「でも、だからといって、いくらなんでも、ねぇ……」 「だから、俺のことも嫌いなんだろうな、きっと」 キンタローは、相変わらず悄然としている。 「ハーレム叔父様なんかほっといて……他にいい人いっぱいいるじゃない。たとえば――」 僕とかさ。そう言いかけて、グンマはその言葉を飲み込んだ。 「確かに、ハーレム叔父貴は怒りっぽくて吝嗇家でアル中で競馬狂いで――」 そうそう、とグンマが頷く。 「傍若無人にみえるけど、他人のことも思っていて、不器用だけど優しくて――」 「えっ?」 「どうしようもない親戚だけど、そこがまた可愛くて――」 そして、ずらずらと、ハーレムに対する賛美が並ぶ。――キンタロー自身は、褒めているつもりではないのだろうが。 (それって、のろけって言うんだよ。キンちゃん) グンマはこっそり思った。 「そんなに叔父様のことが気になるんだったらさ」 「な、何? 俺はハーレム叔父貴が好きだなんて、一言も言ってないぞ」 語るに落ちるとはこのことだ。グンマは苦笑した。 「早く仲直りした方がいいよ。新年までにはさ」 「新年までに? 何故?」 グンマは近寄って耳打ちした。 「新年には、近くの人とキスできるんだよ」 キンタローは、赤くなって、急にわたわたし出した。 「わるいが急用を思い出した。じゃあな」 「良いお年を〜」 グンマがひらひらと手を振った。我ながら、お人好しだと思う。 (僕はシンちゃんとこ行こうかな。僕には、アラシヤマに対するみたく、突然眼魔砲はないだろうと思うし) グンマは、優越感を交えた感情を覚えた。 (それとも、高松のところへ行こうかな) 高松が、自分を慕ってくれているのはわかる。子供の頃から、面倒を見てくれているのだ。 (シンちゃんは忙しそうだからな、お父様もいるだろうし。高松のところにしようっと) その前に、一区切りつけないと。グンマはまた、キーボードを打ち始めた。
シュン――と機械じかけのドアが開いた。高松は、ビーカーにコーヒーを注ぎ、一段落しているようだった。 「グンマ様――」 「えへへ、来ちゃった。今、ヒマ?」 「ええ。今年の実験はもう終わったので」 「じゃ、新年は、ここで過ごしていい?」 「もちろんですとも!」 高松の鼻からは、赤い筋がつぅ、と垂れてきた。 「おっと。今日は鼻血は、なしね。片づけるのに苦労するんだから」 それに、せっかく大掃除で綺麗にしたのだ。高松が鼻血を噴くと、せっかく掃除したところが、汚れる。 高松は、急いでティッシュで鼻を押さえた。 「今日は来ないもの、と思ってましたよ。グンマ様は、多忙だと思っていましたから」 「新年のこのときは、別だよ」 「グンマ様……」 高松の手の間から、鼻血がたらたらたら。 「あー、もう。高松ったら、拭いて拭いて」 「ふ、ふみまへん。ふんまはま」 (すみません、グンマ様)と言ったんだろうな、とグンマは思った。 「キンタロー様は?」 鼻血が一旦止まったところで、高松が質問した。 「知りたい?」 「はい」 「キンちゃんはね〜、ハーレム叔父様のところへ行ったんじゃないかな」 「何ッ?!」 高松の目がぎらりと光った。不倶戴天の敵の名前を聞いたときのように。実際そうなのだが。 「あんのアル中め、キンタロー様になに吹き込んだんですかッ?!」 「誤解しないでね。夢中になっているのは、キンちゃんの方だよ」 「ああ。それでは、なお悪い」 「僕の知ったことじゃないけどね、それより……」 グンマは声を低めて、新年は、二人で過ごそ、と言った。 もう耐えきれなくなったように、高松は鼻血を噴射した。 「あーあ。これじゃ大掃除のやり直しだね」 「すみません。グンマ様」 慇懃無礼な毒舌家も、グンマとキンタローに対しては、大人しくなる。高松は、神妙な顔をして、謝った。 「いいよ。今のは僕も悪かったんだし……興奮させてごめんね」 そして、グンマはまた、ごめん、という手ぶりをして、頭を下げた。 「グンマ様は、お優しいですね」 「だって、慣れてるから」 グンマはくすくすと笑った。彼の白衣にも、高松の真っ赤な鼻血の跡がついている。 「あ、カウントダウンが始まるよ」 テレビでは、アナウンサーの声が、新年への秒読みを告げていた。 「後片付けは、新年になってからにしよ。どうせ散らかるんだから。僕も手伝うし」 「ほんとにグンマ様はお優しい――」 「まぁね」 グンマは照れながら答えた。やっぱり自分はお人好しだ。でも、こんなところ、嫌いではない。
5……4……3……2……1……0!
「新年おめでとう!」 グンマは笑って、高松に軽いキスをした。 キンタローがどうなったのか、知りたい気持ちもあったけど、今日は新年。ケチなハーレムだって、キスぐらいはただでくれるだろう。――上手く行けば、だが。 ハーレムもお人好しだ。キンタローにかかれば、あっという間に陥落するだろう。 グンマは、高松ともう一度、今度は前よりもう少し濃厚なキスをした。
後書き ちょっとやおいちっくでしたねぇ。 実は、おお振りの阿部誕小説を書いているときに思いついたネタです。 新年にキス、というのは、パームシリーズで知った知識です。アメリカではそうなのかな? キンタローとハーレムがどうなったかも、大いに気になるところです。
いろいろ拘っていたときもあったけど、今は、やおいも健全も普通に好きです。 この小説は、大晦日に書きました。さらば! 2008年!
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2008年12月31日 (水) 18時36分 |
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