「白酒」という名前のお酒はご存知ですか？“白酒”（ bái jiǔ）という酒の一種で、主に中国の北の方で飲まれているお酒です。特徴は強いもので65%あるというアルコール度数の高さと、飲み干した後にも残る独特の香りがあることです。「白酒」と一口に言ってもいろんな種類がありますが、中でも高級酒として有名なのが「茅台」（マオタイ）です。高梁（カオリャン）を原料とする蒸留酒で5年の歳月をかけて作られます。貴州省仁懐一帯では昔から酒が作られており、約2100年前の漢の時代の皇帝、武帝もこの酒を好み、賞賛したといわれています。
1915年にはサンフランシスコの万博に出品し、金賞を受賞し、「茅台」名前は世界中に広まりました。1951年には「国宴酒」に指定され、各国との要人との乾杯には現在もこのお酒が使われています。1972年の日中国交正常化のために中国を訪れた日本の田中角栄首相（当時）がこのお酒で乾杯したことでも有名です。
現在もこの地方では「茅台」の生産が盛んで、いくつも工場が立ち並び、周辺はほんのりとこのお酒の香りに包まれているということです。
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