 歌帖楓月 |
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ガイガー管理官（食べ物大好き２５歳 男）：
こんばんはー！
食欲の秋！ 食べ物の秋！ スイーツの秋！
皆さん、秋っていいですよね！
え？ 読書？ スポーツ？ 芸術？
……一体、それと秋と何の関係があるのでしょうか？
さーて、それでは行ってみましょうか。ＩＦ
今回は、本編で最も重要な場面である
「ゼルク氏の青天の霹靂 情報処理課大慌て」のあれです。
エミリだと、どうなっちゃうのでしょうか？
ではどうぞ！ ちょっと長いですよ？
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キャラクター入れ替え編『もしもロイエルとエミリが逆だったら・・・』
ＤＥＥＰ ＭＥＴＡＬ ＢＡＴＴＬＥ ［ＩＦ］１ 第６話
夕刻となった。ここ、今は夕闇に沈みつつある領主の館の地下には、石造りの牢があった。町で犯罪が起こった際に罪人を罰するためのものである。
そこに、ロイエルはいた。
この私としたことが！ 風呂場では、しくじってしまいましたわ！ 次の機会こそ、必ず、ですわ！
囚人が不審な動きをするのを見落とさないために、石牢には各所に明かりが灯されており、随分明るい。その中で、ロイエルは不敵な微笑みを不気味に浮かべていた。今、牢に捕らえられているのは彼女一人。一緒に行動していた少年たちは、ロイエルの命令で町に戻っているはずだった。
……あの子たちはもういらない。これ以上うろちょろされては、私の「中将をものにする計画」に差し障りが出るわ。あ、そうそう、ドクターごめんなさい。私、金輪際、ドクターから離れて、自分の未来に生きることにするわ！ 中将はドクターの言っていた通りの、いけてる人だったわ。……ふふふ、見てらっしゃい、中将、あなたは私の物よ！ そして、顔も知らないオウバイ様、……ごめんなさい。せっかくの石でしたけど、あなたごときなんかに、中将は渡しませんことよ！
などと、ロイエルが、ねじれた思念に燃えているときに、檻の外から階段を降りる足音が聞こえて来た。
「！」
来ましたわ！ と、ロイエルは会心の笑みを浮かべた。こちらへ向かう足音がいくつも聞こえる。話し声も。
この足音の中に、絶対にいるわ！ 彼が！ ホホホ！
「中将、自分もロイエルの取り調べにご一緒させていただきたいのですが」
「いいえ、アンネ准将。あなたは上にいてください。あの少女に話を聞くだけですから。まだ彼女を正式に逮捕した訳ではありません。ですから、……」
「……そうですね。くやしいですわ。では、逮捕し次第、私は彼女にさっきの仕返しを…………いえいえ、自分の犯した過ちをしっかりと反省してもらうことにしましょう。では、私は医師の所へ話を聞きに行って参ります。しかし中将、お気をつけて。あの娘、ただ者ではありません」
近づいてくる男の声と一所に止まったままの女の声。女の声の方は、どうも怒りのせいでか、震えている。ほほほ、私を恨んでますわね、彼女。ふふ。あれは油性ペンだからそう簡単には消えなかったはずですわ！ ほーほほ！ いつもいばり腐ったあの女の、屈辱に震える顔が、目に浮かびましてよ。フフフ、いい気味ですわ。と、ロイエルはほくそえんだ。「では准将、医師の所へは後程私も参りますから、それまで、よろしくお願いします」「はい！」
そう、彼女、ドクターの所へ行く訳ね。だって、私がオウバイのこととか、ばらしちゃったものね。ごめんなさいね、ドクター。あ、そうだ、ドクターとオウバイに全部の責任を取ってもらって……私は被害者ってことで、無罪にしてもらえばいいのよ。うーん、二人に脅されて、泣く泣くやってた、って感じがいいかしら？ 私は、悲劇のヒロイン、ですわね。フフフフフ。
会話に聞き耳をたて、えんえんと策略を練っていたロイエルの元に、何人分かの軍靴の音が近づいてきた。近づいてくるにつれて、ロイエルの表情はしおらしい乙女のものに変化していく。
そして、
「こんばんは、ロイエル。様子を見に来たよ」
兵士を３人引き連れて牢を訪れた中将は、両手で顔をおおって泣き崩れていたロイエル。を目にし、引きつった。
ロイエルは牢に身を投げ出し、さめざめと泣きじゃくっていた。
「うっううっ……」
付いてきた兵士が、気の毒そうに自分を見つめる気配を感じ、ロイエルは両手の平で隠された顔を笑みの形に歪めた。ふふ、ひっかかってるわ。
「泣いてないで、起きなさい。ロイエル」
中将はやや腰を落として、檻越しに、泣いているロイエルへ話しかけた。
ロイエルは、今、顔を上げて中将と話をするのは得策ではないと考え、泣き続けた。彼には、牢の中に入ってもらわないといけないのだ。すると、カシャリと鍵音がした。お付きの兵士が鍵束をもって中将を案内し、牢の中へ入ってきた。ロイエルは心中で喝采をあげていたが、表面上はか弱げな表情で涙をこぼし、弱々しく身を起こして、「不遇の少女」の外見を見事に取り繕った。
牢の外では他の兵士が、同情の視線をロイエルに向けた。ロイエルは、儚げにそちらを向いて、２しずくの涙をこぼした。すると、兵士は、非常に同情に満ちた表情になった。可哀想に、だまされている。
中将が深刻なため息をついた。少女に対してである。
「鍵は私が預かる。君たちはもういいから、上へ行っておいてくれ」
中将は牢の外の兵士らにそう言った。
「はっ……。お願いします」
兵士は、おとなしく去っていった。少女の哀れな様子を見るに忍びなかったらしい。
そして、二人きりになった。
中将は立ったまま腕を組んでロイエルを見下ろした。
「嘘泣きは止したまえ」
ロイエルは、はらはらと涙をこぼした。
「嘘泣きだなんて……ううっ。あんまりですわ……。中将、私、私、どうしてこのような境遇になったのかさっぱりわかりませんの！ ああ！ 私はただ、ドクターのおつかいで、小石を届けに領主館に来た、それだけのことですのに。なぜ？ どうしてですの？ どうして私が、こんな冷たい牢に捕らえられておりますの？ ううっ……」
繊細優美で可憐な乙女が、石牢に捕らえられて涙を流す。一見、不幸な境遇で、可哀想である。
しかし、中将の同情は買えなかった。
「それは置いておいて。ロイエル、ひとつ尋ねたい。ソイズウ参謀長、彼を、完膚無きまでに蹴ったのは、君だね？」
「ううっ、それは一体なんのことですの？ ソイズウ？ その方、一体どなた？ そんな、蹴り殺すなんて、恐ろしい」
「……だれも蹴り殺したとは言って無い」
「ええっ！ 生きてたんですの？ あの変態男！」
シーン、と、沈黙が落ちた。
「……。君がやったんだね、ロイエル」
ロイエルは両方の頬に手を当てて、愛らしく首をかしげた。
「いやん……そんな、そんなこと、ロイエルできない。あ、そうだわ、……中将、ロイエルにこんなふうに拒否されたことあって？ あの子じゃ無理でしょ？」
「話がややこしくなるからやめなさい。さて、じゃあ、していないというのなら、この靴を履いてもらえないか？ ロイエル。当時の現場に残っていた物なんだが」
中将は、綺麗なピンヒールの靴を取り出した。ここで、初めてロイエルがまずそうな表情になる。
「……なんで、まだ残ってたんですの？」
「履く気があるのかい？ ないのかい？」
ちっと舌打ちし、ロイエルはその靴を履いてみせた。ぴったりだ！
「君がやったんだね？ ソイズウ参謀長を」
「だあって、ドクターがやりなさいって、おどすんですものお！ か弱い私はドクターのお仕置きがこわくてえ」
「嘘をつきなさい」
だが、ロイエルは、きょとんとして、首をかしげた。
「ホントですわ？ ……あ、やだ、中将。もしか、ロイエルから聞いてないんですの？ ドクターの、『お仕置き』の話」
「……は？」
なにそれ、という怪訝な表情の中将に、ロイエルは説明を始めた。
「あれってー、すごくなかなかでしてよ？ 生娘のまんまでもやり方次第でかなりやれるもんですわよね？ って、……あ……、しまったですわ。やっぱり、これってロイエルの言えない秘密？ やあだ、私ってば、……言っちゃった……。ま、いいですわ。聞かなかったことにしてくださいな」
一見無邪気そうな「ロイエル」の言葉だが、話の内容は穏やかでない。ゼルクベルガーは目に見えて凍りついている。
「……」
しかし、ここにきてロイエルは、ニヤリと笑ってしまった。
「まあ中将ったら、すごい真顔ですわ。あはん……、そんなお顔って貴重だわ。……痛いっ！ げんこつでぶちましたわね！」
「初めてだよ、君にひっかかったのは」
「うふん。そおかしらぁ？」
「……しまった。話がずれた」
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ガイガー：
はい。「お仕置きの話」の真偽ですが。
どうしよっかなー。どっちがいいかなー？
十六禁的には真の方にしとこっかなー？
ということで、真です。作者にそれ系統の話を作ってもらいましょう。
ゼルク：
偽に決まってるだろう。
ガイガー：
……うお！？
君、また乱入！？ どういうこと！？ もうこなくていいよ？
ここは僕の秘密の花園なんだからさ？
ゼルク：
勝手に偽話をでっちあげられてはたまらないからな。
研究院のアインシュタイン経由でここに来たというわけだ。
ガイガー：
あの熱血体育会系魔法使い様、こんな深夜に何起きてるのよ？
今、もうすぐ午前３時だよ？
ゼルク：
彼にとっては、もう朝の３時だ。２０時就寝２時起床。
ガイガー：
すみません。考え方が根本的に間違ってました。
んじゃそういうことで！ 僕逃げます！
ゼルク：
……。今度はアイシクルロッジの氷雪地帯にでも連行するか。
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| (89)投稿日：2004年10月03日 (日) 02時49分
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